¡Tengo el estómago hinchado! Causas y manejo de la distensión abdominal

La hinchazón o distensión abdominal después de las comidas es una experiencia común que afecta a la población, en cualquier parte del mundo. Se caracteriza por una sensación de llenura o el estómago apretado, puede lucir hinchado o distendido.

Hablamos con la doctora Angélica Tobón, del área de gastroenterología de nuestra Clínica, sobre esta afección que no distingue raza, edad o género y que en nuestros hábitos puede estar la manera de darle manejo o mitigar su padecimiento.

"Lo primero que podemos decir es que la hinchazón o distensión abdominal ocurre cuando sustancias como el aire o el líquido se acumulan dentro del abdomen y causan su expansión. Es un síntoma de una enfermedad o una disfunción subyacente. No es una enfermedad como tal", explica la médica Tobón.

Entre los síntomas más comunes que se pueden presentar están la presión abdominal, llenura después de las comidas, dolor o incomodidad en la parte alta del abdomen, así como ardor en la misma zona y calambres, "en algunos casos también se pueden experimentar náuseas".

¿Qué causa la hinchazón o distensión abdominal?

Las causas para que se presente hinchazón o distensión abdominal son variadas, pero se pueden clasificar por hábitos. Por ejemplo, menciona nuestra médica, el consumo de chicle, así como ingerir los alimentos de manera rápida puede hacer que se presente la hinchazón. "También puede presentarse por intolerancia a ciertas sustancias como la lactosa o a alimentos con endulzantes. Puede haber molestias con el consumo excesivo de calorías en una sola toma, esto puede generar malestar".

Los alimentos juegan un papel importante en la distención abdominal. Se ha identificado en pacientes que sufren de síndrome de intestino irritable una serie de alimentos que no son adecuadamente absorbidos y generan gases. "Los alimentos están divididos por grupos: pueden ser lácteos, frutas y verduras. Se puede mencionar a la leche entera, los quesos, frutas y verduras como ajo, coliflor, brócoli, lechuga, pimentón, manzana, mango, melocotón, sandía, uvas pasas, espárragos, etc.

¿Existen diferencias entre la hinchazón y otros problemas digestivos?

La doctora Angélica Tobón nos explica que es importante tener presente otros síntomas asociados a la distensión abdominal para así saber si puede ser otro problema digestivo que se esté presentando. "Hay que analizar si el dolor abdominal es persistente, si hay presencia de diarrea o estreñimiento, sangrados, pérdidas de peso, etc. Y a eso se suma el tiempo en el que se presenten dichos síntomas; por ejemplo, si es más de 3 veces por semana y ha continuado por más de tres meses, aquí ya podríamos hablar que se trata de un trastorno funcional", enumera la doctora Tobón.

¿Qué papel juega el síndrome del colon irritable o la intolerancia a ciertos alimentos en la distensión abdominal?

El síndrome de colon irritable es un trastorno funcional digestivo. "Por lo que estos pacientes van a presentar con mayor frecuencia dolor, distención abdominal y van a necesitar acompañamiento del especialista, para que haya orientación encaminada al manejo de los síntomas y de mejorar la alimentación y en el estilo de vida que disminuya las molestias", precisa la Doctora.

¿Es posible prevenir la distensión abdominal o la hinchazón?

"Es posible su prevención cuando se comienza a trabajar la alimentación consciente, que se enfoca en la atención plena al comer, eso quiere decir que los pensamientos, la atención, la experiencia, las sensaciones físicas deben estar enfocadas en lo que se está ingiriendo, así habrá una mayor consciencia en el alimento y en lo que puede generar molestias o por el contrario satisfacción", recomienda la especialista en gastroenterología.

¿Cuándo se debe visitar al médico?

Se debe ir al médico cuando la hinchazón o distensión abdominal va acompañada de dolor, así mismo cuando es persistente y no mejora, cuando hay otros signos como diarrea, vómito, estreñimiento, pérdida de peso, anemia, deposiciones con sangre, dificultad para tragar o episodios de atoramientos recurrentes, "estas señales son de alerta y se debe acudir al médico de manera rápida", dice.

¿Es posible darle manejo en casa de la hinchazón abdominal?

Sí es posible. Se puede trabajar en las porciones de las comidas y en la velocidad en la ingesta de los alimentos.

"Es fundamental que la ingesta de las 3 comidas principales sea en un tiempo promedio de 20 a media hora como mínimo, para que la alimentación sea pausada y se sincronice con la respiración, lo que ayudará a la digestión. También se puede trabajar en la cantidad de alimento que se ingiera", recomienda.

A eso se suman hábitos como el de ingerir te de menta o anís. "No acostarse cuando se sienta muy lleno o después de comer, tener una corta caminata o preferir sentarse y no acostarse. Tener un buen tránsito intestinal también ayuda a que no se presente distensión abdominal y trabajar el área emocional. Las personas que presentan estrés crónico, trastornos del sueño, ansiedad, depresión pueden afectar la digestión y generar distención abdominal", concluye.

En nuestra Clínica contamos con un grupo médico especializado en gastroenterología, así como de equipos tecnológicos para diferentes tipos de exámenes y pruebas del sistema digestivo. Somos una Institución con altos estándares de calidad cuya excelencia está respaldada por las certificaciones obtenidas.

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