Alzheimer, cuando los olvidos comienzan a preocupar

La enfermedad del Alzheimer es la principal causa de demencia en el mundo, ocupa entre el 60 y 70% de todos los casos de demencia que se presentan. Una persona cuando llega a los 60 años tiene un 1% de riesgo a que desarrolle la enfermedad y cuando supera los 85 años este porcentaje de riesgo puede llegar por encima del 47%.

Es una enfermedad que comienza a comprometer diferentes funciones del cerebro, principalmente la cognición (memoria, atención, cálculos, orientación), "a eso se suma la capacidad de las personas de hacer sus actividades de la vida diaria, como salir a hacer compras, usar transporte público y en estadios más avanzados se pierden otras habilidades como bañarse, vestirse y comer", precisa nuestro médico psiquiatra y psicogeriatra Luis Fernando Collazos Marín.

Datos entregados por la Organización Mundial de la Salud – OMS, dan cuenta que en el mundo aproximadamente 50 millones de personas tienen Alzheimer y cada 3 segundos se diagnostica un nuevo caso. Dicha institución asegura que para el 2050 esta cifra puede triplicarse.

Cada año el 21 de septiembre, se conmemora el Día Mundial del Alzheimer, una fecha para recordar a los pacientes, pero también para visibilizar esta enfermedad que va en aumento y todos los esfuerzos que se realizan desde la investigación para contrarrestarla. Hoy con el doctor Collazos Marín respondemos algunas de las inquietudes que se generan respecto a la enfermedad del Alzheimer.

¿A quién afecta más la enfermedad del Alzheimer?

Principalmente afecta más a las mujeres y a medida que la persona tiene más edad hay más riesgo de padecerlo. Los estudios han evidenciado que a los 85 años una de cada dos personas puede presentar problemas con su memoria.

"Hay demencias de inicio temprano, que se presentan antes de los 60 años, como las que se manifiestan, de manera extraña, después de los 45 o 50 años, pero generalmente esta enfermedad sí afecta más a los adultos mayores", puntualiza nuestro psiquiatra.

¿Por qué afecta más a las mujeres?

Esto es debido a que las mujeres tienen mayor expectativa de vida que los hombres, es decir, viven más y hasta edades más tardías, lo que aumenta el riesgo de que puedan desarrollar la enfermedad de manera más tardía. También se cree que pueden existir factores genéticos y hormonales relacionados.

¿Es una enfermedad hereditaria?

La enfermedad de Alzheimer no es hereditaria en un 99% de los casos, "sin embargo, en un 1% puede heredarse y esto es la causa de aquellas demencias en edad temprana", menciona el galeno y añade que en nuestro país, puntualmente en la zona antioqueña de Yarumal, se encuentra el mayor foco poblacional estudiado en el mundo de la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, con más de 6.000 personas censadas pertenecientes a 25 familias que tienen el gen alterado y que a sus 20 años ya saben que a los 40 años van a desarrollar la enfermedad del Alzheimer.

¿Qué característica tiene la enfermedad?

El patrón mnésico típico se caracteriza por fallas en la memoria, la persona comienza a olvidar las acciones o vivencias recientes, los hábitos del día a día se van perdiendo y con el paso del tiempo se van comprometiendo otras funciones del organismo.

A esos olvidos se suman las alteraciones visoespaciales, eso quiere decir que si tiene vehículo comienza a sufrir pequeños accidentes, puede comenzar a rayarlo o golpearlo al momento en el que se está parqueando.

¿La enfermedad del Alzheimer se puede prevenir?

Existe entre un 40 a 56% de probabilidad de que se pueda prevenir o retrasar su aparición, pero todo está enfocado a manejar y eliminar los factores de riesgo para que se presente la enfermedad.

- Evitar el consumo de alcohol y el cigarrillo.

- Evitar traumas craneoencefálicos repetidos.

- Manejar o darle tratamiento a la pérdida de la audición.

- Buscar ayuda ante los problemas de depresión.

- Evitar el aislamiento social

- Controlar la diabetes y evitar padecerla.

- Controlar la hipertensión y evitar padecerla.

- Tener unos buenos hábitos de vida.

- Evitar la contaminación ambiental o vivir en sitios de alta contaminación.

¿Cómo manejar a un paciente diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer?

En países de altos ingresos económicos ya se está logrando realizar diagnósticos desde 10 a 15 años antes de que la enfermedad se manifieste y es allí donde se están desarrollando nuevos tratamientos curativos, "pero cuando se ha diagnosticado lo primero que se debe hacer es combatir esos factores de riesgo que se mencionaron anteriormente, estimular la realización de actividades grupales que lleven a compartir y evitar el aislamiento del paciente al continuar estimulando el cerebro. Se deben de continuar con los controles médicos porque es una enfermedad que no tiene cura hasta el momento, pero se pueden enviar tratamientos para el control sintomático", puntualiza el médico psiquiatra.

En nuestra Institución contamos con especialistas de talla mundial en psiquiatría, un equipo que maneja las diferentes patologías que se puedan presentar a cualquier edad y presto a atender a los diferentes pacientes.

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